《红与黑》是司汤达的代表作，也是19世纪法国批判现实主义文学奠基作。小说副标题是“1830年纪事”。作者根据1827年《司法公报》上一则情杀案件，有意识地将其发展成为具有鲜明政治色彩和深刻社会内容的作品，展现“19世纪最初三十年间压在法国人民头上的历届政府所带来的社会风气”。作品的题目富有象征意义：红，象征革命。黑，意味着王政复辟时期的黑暗统治。