中华文化的发祥地之一山东是中国古代文化的发祥地之一。沂源猿人化石证明，早在四五十万年前，这里就是古人类生存和繁衍的摇篮。山东境内考古发现的北辛文化、大汶口文化、龙山文化证明，距今7000年至4000年之间，生活在这里的东夷族就实现了从母系氏族社会到父系氏族社会乃至阶级社会的转变，有了比较发达的农牧业和手工业。在山东还发现了中国最早的文字“大汶口陶文”和“龙山陶书”；最早的城邦“城子崖龙山古城”；最早的古代军事防御工程古“齐长城”；和被列为中国“2000年考古十大发现”的洛庄汉墓等。山东还是中国陶瓷和丝绸的发源地之一。