贝壳在古代叫货币，最早出现在商时代。商朝人使用的货币是贝类，有海贝、骨贝、石贝、玉贝和铜贝。古时以贝壳为货币，又用作装饰，所以贝多与钱财宝物、装饰品或贸易商品有关。贝壳是中国古代人们进行商品交换时使用的一般等价物。贝壳是货币的前身，和钱有密切的关系。