中国真正的门神是上古传说能制伏恶鬼的两位神人，神荼和郁垒，画像丑怪凶狠。相传远古时候，神荼与郁垒为一对兄弟，兄弟俩都擅长捉鬼，如有恶鬼出来骚扰百性，神荼与郁垒俩便将其擒伏，并将其捆绑喂老虎。后来人们为了驱凶，就在门上画神荼，郁垒及老虎的像，亦有驱鬼避邪之效果，而流传至今。而现在左扇门上贴的是神荼，右扇门贴的是郁垒。