铜在潮湿的环境下和二氧化碳反应，所以，在潮湿的二氧化碳多的情况下，铜会被氧化生锈，铜生锈所需的条件实际上是铜与：氧气 水 二氧化碳互相作用的结果。铜在有氧气、水和二氧化碳时会生锈，而铜在盐水中生锈最快是因为形成了原电池，原电池可以极大地加快反应速率，铜绿则是浅绿色细小颗粒或是无定形的粉末，它是铜在空气中生成铜锈的主要的成分。这种粉末有毒，不稳定。铜锈和铁锈不同，生成的是碱式盐。