自然数可以表示物体的个数和序数。自然数概念指用以计量事物的件数或表示事物件数的数，自然数由0开始，一个接一个，组成一个无穷集体。自然数集有加法和乘法运算，两个自然数相加或相乘的结果仍为自然数，也可以作减法或除法，但相减和相除的结果未必都是自然数，所以减法和除法运算在自然数集中并不是总能成立的。自然数是人类历史上最早出现的数，在计数和测量中有着广泛的应用。在日常生活中自然数可用来给事物标号或排序，如城市的公共汽车路线，门牌号码，邮政编码等。