二战前，朝鲜一直被日本占领，日本投降后，美苏两国分别占领朝鲜半岛，当时为了防止两国直接在朝鲜迎头相撞，美国单方面在地图上按38纬度线划分了分界线，苏联也就接受了。从此朝鲜就分为南北两部分，且分别成立了两个政府。美苏分别从朝鲜撤了军。这条线实际已经不是地理上的38线，而是沿着这条38线成波动的线，这条线是打出来的线，也是后来经谈判的停火线，直至今天。