社会主义精神文明以马克思主义为指导，它的发展需要物质文明提供物质条件和实践经验，它的发展又为物质文明的发展提供精神动力、智力支持和思想保证。社会主义精神文明是社会主义社会的重要特征，是具有中国特色的社会主义社会不可缺少的一个重要方面。社会主义精神文明包括两方面内容，一个是思想道德建设，比如开展感动中国年度人物评选等，其地位是发展先进文化的重要内容和中心环节，其作用是提供精神动力和物质保障。另一种是教育，科学，文化建设，比如国家最高科学技术奖的颁奖等，其地位是基础工程，其作用是提供智力支持。