长沙人自古以米饭为主食，有糙米饭、熟米饭、红米饭、白米饭之分。山区则一年四季吃薯丝饭。长沙称鱼肉为大荤，禽蛋鳅虾为小荤，豆腐蔬菜为索，俗称小菜。最常用的佐料是豆豉和辣椒，几乎无菜不辣，所谓“湖南人有一怪，不放辣椒不成菜”。一起进入长沙文化了解它们的饮食习惯吧。长沙人善于加工贮藏菜肴，普通家庭都会薰腊肉、鱼、卤蛋、做霉豆腐等。腊肉放在茶油或谷仓内可留至伏天，不霉不走味。至于小菜腌制方法更是五花八门，家家户户都有酸坛，泡葛头、豆角、黄瓜、萝卜等可随时食用，经济方便。经淘米水泡过的刀豆、芋头梗风味独特。青菜、白菜、排菜经不同方法腌制，可变成风味各异的擦菜和酸菜。如脯成盐菜，则带甜味；若不放盐而让其发酵起酸，取出晒干，再与枫树叶等一起蒸熟，则芳香扑鼻，晒干后可长期保存。