科学突破奖是由俄罗斯亿万富翁YuriMilner等企业家共同设立。科学突破奖基金会由阿里巴巴集团创建人马云和夫人、俄罗斯著名投资人尤里·米尔纳、谷歌联合创始人塞吉·布林、脸书联合创始人马克·扎克伯格夫妇、以及苹果公司董事长亚瑟·莱文森等知名实业家赞助。科学突破奖的奖项领域包括基础科学和生命科学等领域 、数学领域。每个奖项的奖金是300万美元奖金。任何人都可以通过网上提名获奖候选人。候选人没有年龄限制，而且每个奖项的获奖人数和个人获奖次数也没有限制。