海参，属海参纲，是生活在海边至8000米的海洋棘皮动物。海参全身长满肉刺，广布于世界各海洋中。体呈圆筒状，长10至20厘米，特大的可达30厘米，色暗，多肉刺。触手轮形，17至30个，一般为 20个。触、手坛囊发达。海参繁衍在地球上比原始鱼类更早，大概在六亿多年前的前寒武纪就开始存在，是现存最早的生物物种，有海洋活化石之称。海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。