铜有正二价、正一价、零价三种价态形式。氧化铜为正二价、氧化亚铜为正一价、金属铜为零价。二价铜盐是最常见的铜化合物，其水合离子常呈蓝色，而氯做配体则显绿色，是蓝铜矿和绿松石等矿物颜色的来源，历史上曾广泛用作颜料。铜原子位于元素周期表中的第四周期第一副族，与银原子、金原子具有相似的化学性质。