切辣椒时，辣椒素沾在皮肤上，会使微血管扩张，导致皮肤发红、发热，并加速局部的代谢率。同时，还会刺激痛觉神经，这就是平时觉得烧手的原因。一般认为，这是由辣椒素使皮肤的神经末梢发生化学转化而导致的，辣椒碱可溶于乙醇及碱性水溶液中，但不溶于冷水。手指发烫可以用涂抹酒精、食醋，热水洗手等方法去除辣味。