与政治和历史关系不大，或基本没有关系。因为在大航海时代中北欧的生产力还算不上发达，两次世界大战中均保持中立。他们没有掠夺资源，没有参与帝国主义兼并。主要原因是北欧国家自然资源非常丰富，人口密度很低，地理上离科技发达地区很近。他们靠向西方发达国家出口大量的矿产、石油、木材、渔业、畜牧业等来作为国民经济支柱。以瑞典为例，面积45万平方千米的国土有900万人口，人口密度为20人/平方千米，是西欧国家的1/10。铁矿石储量36.5亿吨，仅次于俄罗斯和乌克兰居欧洲第三。森林覆盖率54%，那里有丰富的木材和水力资源。波罗的海沿岸有著名的渔场。丹麦、挪威等国还借助于附近的北海油田。