五步蛇一般指尖吻蝮，尖吻蝮生活在海拔100至1400米的山区或丘陵地带。大多栖息在300至800米的山谷溪涧附近，偶尔也进入山区村宅，出没于厨房与卧室之中，与森林息息相关。炎热天气，尖吻蝮进入山谷溪流边的岩石，草丛，树根下的阴凉处渡夏，冬天在向阳山坡的石缝及土洞中越冬。尖吻蝮在中国分布范围大致在东经104度以东，北纬25度到31度之间。已知的分布地区有安徽、重庆、江西、浙江、福建、湖南、湖北、广西、贵州、广东及台湾省。在中国分布较广，其中以武夷山山区和皖南山区贮量最多。中国之外只见于越南北部。根据各省产区历年收购尖吻蝮蛇干的数量及重点产区抽样调查，中国尚有野生状态尖吻蝮一千万条。蛇园人工饲养的约一万条。