一般来说胎儿只要超过预产期一个星期后，就需要进行催产了，因为随着胎儿的成熟，胎盘也在逐渐老化，已经不能提供营养。预产期，即孕妇预计生产的日期。预产期不是精确的分娩日期，科学家们统计过只有5%左右的妇女在预产期那一天分娩。由于每一位孕妇都难以准确地判断受孕的时间，所以，医学上规定，以末次月经的第一天起计算预产期，其整个孕期共为280天，10个妊娠月（每个妊娠月为28天）。