称是范蠡发明的。相传范蠡在经商中发现，人们在市场买卖东西，都是用眼估堆，很难做到公平交易，便产生了创造一种测定货物重量的工具的想法。范蠡为中国早期商业理论家，楚学开拓者之一。被后人尊称为商圣，南阳五圣之一。虽出身贫贱，但是博学多才，与楚宛令文种相识，相交甚深。因不满当时楚国政治黑暗，非贵族不得入仕而一起投奔越国，辅佐越国勾践。