IP地址是由网络号（netID）与主机号（hostID）两部分组成的。一个C类地址是由24位的网络号与8位的主机号组成。如果一个单位得到一个C类IP地址，那么它可以在一个单独的网络中为254个主机与路由器分配IP地址。但是，如果该组织希望有更多的子网，那么他们同样需要进行子网地址划分的工作。例如：一个机关网络的管理者从网络管理中心获得一个C类IP地址：212.26.220.0，该机关网络是由5个子网组成。该网络需要有5个子网，如果考虑到2个作为保留的特殊地址，那么需要子网号的总数为7。显然，选择子网号位长为3即可满足用户要求。