同样都是分裂割据的时代，五代十国和东汉末年有什么不同？
两大王朝的分裂其实原因各有不同
表面上看，东汉的分裂是因为末年的政治腐败，外戚和宦官专权，朝廷清流遭遇党锢之祸;加上连年天灾，流民四起，最终黄巾军起义掀起了大分裂的前奏。然而核心原因却是在东汉立国时早已埋下，东汉建立后，汉光武帝刘秀感念与其一起出生入死的兄弟，册封了云台二十八将，大加封赏，于是以此为代表的这群人在经济上占据了大量的土地和人口，兴建庄园，成为了地方豪族。在政治上，通过互相举荐与长期联姻，长期占据中央和地方的高官，在教育上，由于文化的载体还是简牍和丝帛，收藏成本高昂，所以文化根本不能惠及大多数百姓，于是便限制在这些豪族之间传播。
然而豪族长期对社会的汲取，导致整个国家最终不堪重负，在无法再次平衡豪族与平民关系的时候，天灾之后，黄巾军和之后的军阀混战彻底打破了这种平衡。在战乱中，豪族的爵位被剥夺，土地被打散，文化也没了传承，取而代之的是一批中小贵族的崛起，这就是士族，以此为代表的便是曹操、刘备和孙权，不过在他们背后，实际上是颍川、荆州、江东的几大士族集团在互相角力。
由于士族依旧能够维系着社会稳定，而长期的礼制教育依旧保持着对于国君的尊崇，因此这期间，有一个非常有意思的现象，无论三国中的哪一国，都喊着复兴汉室的口号，而曹操虽然强大，但依旧要“挟天子以令诸侯“，直到曹丕手中，通过了皇权”禅让“，汉朝才算最终结束，而汉献帝也算得了善终。
到了唐朝，士族依旧保持了强大的社会影响。唐朝士族以五姓七家为贵，分别为太原王氏、陇西李氏、赵郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏，而当时的高官显贵都以与五姓联姻为荣。
这种思想甚至深深影响了当时的皇帝，贞观时期，吏部尚书高士廉刊定了天下士族谱牒《氏族志》其中以博陵崔氏为天下第一等就引起了唐太宗的极大不满，为此唐太宗强行修改，硬是将皇室李姓改为第一等，同时为了凸显身份高贵，还试图攀附赵郡李氏，自诩为战国时期赵国名将李牧后人，并将祖陵迁入当时的赵州，以表明李唐发源于此。
然而此时，在帝国的边境上，出现了另一种变化，由于唐太宗和高宗时期，大唐常年对突厥和吐蕃用兵，边境需要设置节度使并屯驻大量军队，此前的府兵制已不再满足需要，随之形成募兵制，兵制也由兵农合一转为职业军人。最终形成外重内轻的局面，最终一场“安史之乱”彻底击溃了国家，此后为了应对叛乱也为了平衡各方势力，唐朝又设立了大量节度使，这些军事长官可以就地征召军队，而这些军人大多出自本地，依赖军饷，父死子继，形成了一股强大的军事实力，这些人眼中只有发军饷的长官，而皇帝其实不过是一个遥远的摆设罢了。
最终，唐朝也终结在这些军阀手中，不过严格来说，他们只是军人，而不是门阀，因为唐末的军队大多由平民构成，打战早已不是贵族的专利，由此带来的是“君权神授”体系也荡然无存。想当皇帝完全比拼武力，由此带来的是唐末国家出现了更大的分裂，割据政权到处出现并且频繁更替。
总结起来，无论三国时期还是五代十国，表面看是一片混乱，但也是一个旧的秩序被打破，新的秩序重构的过程，三国结束了豪强治国，开启了士族的门阀政治，虽然一时间形成了稳定的三足鼎立，但是最终国家经过两晋依然走向分裂。而五代十国则是由武人结束了士族，从此，中国开始进入平民时代，职业化官僚开始出现，而国家也终于形成长久的统一。