等效原理是广义相对论的第一个基本原理，也是整个广义相对论的核心。
等效原理是引力的最基本的物理性质，在任何一个时空点上都可以选取适当的参考系，使一切物质的运动方程中不再含有引力项，即引力可以局部地消除，如果认为这种消除了引力的参考系是惯性系，在任何一个时空点，一定存在局部惯性系，伽利略最早注意到，不同物体沿斜面的下滑运动是一样的,即引力加速度与物体的组成无关。
