秦始皇嬴政，方士们骗秦始皇说海上有蓬莱、方丈、瀛洲三岛，是神仙居住的地方，有“不死之药”，服后便可“长生不老”。秦始皇听了很动心，幻想成为“长生不老”的神仙，秦始皇于是派他征发童男女数千人入海求仙人。
汉武帝刘彻，汉武帝到泰山行封禅大礼，听信一些方士“蓬莱诸神山若将可得”的鼓惑，大搞求仙活动，如召鬼神、炼丹沙、候神等，各种名堂数不胜数，而且动辄就入海求“蓬莱”，指山说封禅。
唐太宗李世民，乞求长生不老的心理，罗迩娑婆炼成丹药，李世民非常高兴，但长期食用丹药终因慢性中毒不治身亡。
明世宗朱厚熜，一心求长生不老，他到处搜罗方士，秘方，许多人因此而一步登天，一些文人也因为给嘉靖皇帝撰写青词而入阁成为宰相，当时民间就有“青词宰相”的说法。
晋哀帝司马丕，专门在皇宫里建设了一座标准化炼丹房，召集术士夜以继日地炼制丹药，终因吃丹药中毒不治身亡。
