戒五味指的五种动物是：狗、猫、蛇、兔、龟。若吃了这些东西，就会对健康不利。传统医学是非常重视忌口的，一般地说，中医的“忌口”主要是针对病人而设的。
病中的忌口，一方面与服药有密切的关系，也就是药后忌口，另一方面是要注意与病情的关系，要针对着疾病的寒、热、虚、实、表、里、上、下、五脏六腑等病因、病位、病性诸方面，结合食物的性、味全面加以考虑。凡于病不利的饮食皆为所忌。
饮食忌口是在中医营养学中一个很重要的方面。正如名医学家张仲景所说“所食之味，有与病相宜，有与身为害，若得宜则宜体，害则成疾，以此致危”，便是此理。
