佛经不是释迦牟尼亲自写的，是佛逝世后，他的弟子记诵出来的。佛逝世的那一年，佛的弟子，以摩诃迦叶为首的五百人集会在王舍城外的七叶窟，将佛一生所说的言教结集起来，以传后世。当时由阿难陀诵出佛所说的经；由优波离诵出佛所制的僧团戒律(VINAYA)；由摩诃迦叶当时诵出，后来又补充结集的关于教理的解释和研究的论著(ABHIDHAMMA)。
佛教所讲三藏是指经、律、论，十二部是佛说经分为十二类，即长行、重颂、孤起、譬喻、因缘、无问自说、本生、本事、未曾有、方广、论议、授记。
