香味的变化，可分成以下3个阶段：
1、香水接触到肌肤之后，最先闻到的味道称为前味。这个香味肩负了让大家认识这种香水的重要使命，大多数是挥发性高的柑橘香混合了酒精的味道，持续时间约10分钟左右。选购香水时若只是以前味来判断自己的好恶，后悔的机率很大，请特别注意。
2、前味消失之后，中味会渐渐的表现出来。持续时间大约30分钟至两个小时。这个阶段的香味最能表现这种香水的特色，也就是调香师所想展现给大家的香气，此时选择适合自己的香水最为恰当。
3、与肌肤融合之后的香味混合了体香，就成了抹上此种香水的人特有的味道，这种香味称为后味，也就是所谓的余香，持续时间约2个小时至半天左右。而持续性很强的动物性香料，香味常会停留很久。
