1、 早年受楚怀王信任，任左徒，三闾大夫，常与怀王商议国事，参与法律的制定却因在修订法规的时候，不愿听从上官大夫的话与之同流合污，再加上楚怀王的令尹子兰，上官大夫靳尚和他的宠妃郑袖等人，受了秦国使者张仪的贿赂，不但阻止怀王接受屈原的意见，并且使怀王疏远了屈原。公元前305年，屈原反对楚怀王与秦国订立黄棘之盟，使得屈原亦被楚怀王逐出郢都，开始了流放生涯；
2、楚怀王在其幼子子兰等人的极力怂恿下被秦国诱去，囚死秦国。 楚襄王即位后，屈原继续受到迫害，并被放逐到江南；
3、公元前278年，秦国大将白起带兵南下，攻破了楚国国都，屈原的政治理想破灭，对前途感到绝望，虽有心报国，却无力回天，只得以死明志，就在同年五月怀恨投汨罗江自杀。
