古代“购”和“买”的意思有很大的差别。
《广雅释言》：“购，偿也。”“购”字在古代是悬赏征求的意思。购求的对象可以是敌人或罪犯，也可以是要争取的人。除了人以外，也可以是珍贵的书画。直到宋代，“购”字只表示重价收买，和一般的“买”是有差别的；《说文》：“买，市也。从网贝。” 古以贝为货币，“买”从网、从贝，是网罗钱财、获利的意思。“买”字本指商品交易活动，兼有买、卖二义，后用来专指交易中的买入行为。
