莲花和荷花是同属同科植物，不过荷花和莲花的种类不同，荷花的叶片、花朵大、叶片是椭圆形，叶面高于水面，花朵的颜色很少；莲花叶片像马蹄，叶面贴近水面，花朵的颜色繁多。
起初多数都叫荷花，叫莲花是因为是印度的国花，而这里又是佛教的发源地，因此联系起来当地人就称为莲花。通常它是和睡莲对比的，最大的区别是它的叶片和花朵都是远远高于水面的，而睡莲是浮在水面的。
