剑桥大学所处的剑桥，英文为Cambridge，是一个拥有10万居民的英格兰小镇，距英国首都伦敦不到100千米。这个小镇有一条河流穿过，被命名为剑河，英文为River Cam，也译作康河。早在公元前43年，古罗马士兵就驻扎在剑河边，后来还在剑河上建起了一座大桥，这样，河名和桥加一起，就构成了剑桥这一地名。
