23点到1点是子时，时辰是十二地支纪一昼24小时为十二时辰：前半夜11时至1时为“子时”，午夜1时至3时为“丑时”，后半夜3时至5时为“寅时”，早上5时至7时为“卯时”，上午7时至9时为“辰时”，9时至11时为“巳时”。每个时辰各占两个钟头。
十二时辰由十二个特定的时间名词构成。十二个时辰：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。人们可以从先秦的古籍中溯寻出这些词语的渊源。汉代之前，这些称谓多有不同，直到汉代太初年间，我国实行了太初历，“其以一日分十二时，而以干支为纪。”才基本定型定名。
