邪教的基本特征有：精神控制、大肆敛财、脱离正常社会生活、吸收儿童、缺乏理性。
1、精神控制
邪教对其信徒实行精神控制，信徒必须遵循“精神领袖”的旨意而行动。这种精神控制之严重，早已超出人们的想象。
2、大肆敛财
邪教通过信徒大肆敛财。邪教头目几乎都这样做，因此邪教往往拥有强大的经济实力。邪教敛财的手段也是多种多样的。有的邪教要求入会者交纳年收入的3%作为“会费”；有的通过举办培训班收取费用；有的出版会刊、教刊等。
3、脱离正常社会生活
邪教的内部法则毫无平等可言，而信徒必须首先遵守会规。使信徒脱离社会，这样就能使信徒失去家庭和朋友的帮助，彻底被纳入邪教内部。
4、吸收儿童
邪教吸收儿童入会。中国法律是禁止向儿童传授宗教内容的。但邪教则毫无顾忌。
5、缺乏理性
邪教缺乏理性的讨论文化：因为邪教认为自己拥有不可改变的真理，所以认为一切关于自己的教义和组织的讨论都是多余的。
