在每个办公室都至少有一个订书机，它为我们提供了把许多页纸装订在一起加以保存的理想手段，最早的订书机并不是一种办公室里的用品，它是为印刷工业而开发的。装订图书的传统方法是按照"贴码"将书页缝合起来，这是一个相当复杂的工序，对熟练的装订工人来说是简单的，但由一部机器来做却可能很困难。1869年，美国马萨诸塞州波士顿的托马斯·布里格斯发明了一个能担当此任的机器。他创办了一家制造和销售这种机器的"波士顿铁丝装订机公司"。他的机器将铁丝轧断并使它弯成U形，然后用它来钉穿书页，最后再弯一下将书恰当地固定好。布里格斯最初的订书机是相当复杂的，因为它有那么多道操作的步骤。1894年，他采用了一种制造工序，该工序首先将铁线轧断并弄弯，做成一串"U"形订书钉。这些钉子可以装进一个简单得多的机器里，该机器可以把这些钉子嵌入纸张中。这就是如今订书机的原型。20世纪20年代订书机的使用日益普及。
