河沙特点是颗粒圆滑，比较干净；来源很广，取材方便，成本低；河沙也没有味道，而海沙有盐味；河沙的透水性比较好，整体来说用途比较广泛。河沙经烘干筛分后可广泛用于各种干粉砂浆，比如保温砂浆、粘接砂浆和抹面砂浆，这些就是以水洗、烘干、分级河沙为主要骨料的。
河沙由天然石经过水的作用力长期冲撞、摩擦形成，表面比较光滑，颜色白偏黄，是一种杂质含量比较多的非金属矿石。河沙的成分比较复杂，主要成分是石英，含有二氧化硅等元素。
河沙是不溶于水的矿石，含植物生长所需的营养物质很少。生活中利用河沙栽培植物不是利用它的营养，而是和蛭石一样，作为无土栽培中植株根系的支撑物。还有一种沙子是机制砂，机制砂是将一些尾矿、河卵石、花岗岩等石料经过破碎筛分处理而成的。
