苯有毒是因为苯是一种致癌物质，苯酚为原浆毒，直接抑制造血细胞的核分裂。在常温下是甜味、可燃、有致癌毒性的无色透明液体，并带有强烈的芳香气味。它难溶于水，易溶于有机溶剂，本身也可作为有机溶剂。苯具有的环系叫苯环，苯环去掉一个氢原子以后的结构叫苯基，用Ph表示。
