以华为MateBook X，Win10为例。文件名由文件名和文件名后缀两部分组成，DOS操作系统规定文件名由文件主名和扩展名组成，文件主名由1~8个字符组成，扩展名由1~3个字符组成，主名和扩展名之间由一个小圆点隔开，一般称为8.3规则。
对于文件扩展名是用来区分文件的属性的。在有的系统中并不为系统所感知如：UNIX/LINUX系统中，hello.c文件与helloc文件对于系统来说没有什么区别，加上了扩展名。c与不加都一样，系统都不知道那是个什么文件。只是用户加上。c后，方便用户明白那是c语言源码文件。但是在MS-DOS与WINDOWS系统中，文件扩展名是为系统感知的。在WINDOWS中，对于不同的文件扩展名有其相关联的程序进行打开，这些扩展名除了如txt等是原来就有的以外其余一般是安装软件时被注册到系统中的。在注册表中的HKEY-CLASSES-ROOT根键下可以看到其相关信息。若将文件扩展名改为系统不认知的扩展名，则在打开时提示选择其打开程序。如将hello.txt改为hello.123,同时可以看到图标也发生了变化，变为不可知。但是对于如。doc格式的WORD文件，由于是MICROSOFT开发的，保持了很好的兼容性，系统在感知时并不只检查扩展名，还检查其文件内部格式标识，所以即使将。doc改为其它字符，在装了WORD的系统中，系统仍能够使其关联到WORD进行打开。
