戡在古文中的意思是用武力平定，也有刺杀的意思。狭义的古文是指古代散文，一般不包括骈文，是在五四时期以前的古代文言文的统称（一般不包括“骈文”）。相对而言，与骈文相对而言的是奇句单行、讲对偶声律的散体文。魏晋以後的骈俪文已经盛行于世，其文讲究对偶，句法整齐而文词华丽。北朝後周苏绰反对骈体浮华，仿《尚书》文体作《大诰》，以作为文章的标准体裁，时称“古文”,即以先秦散文语言写作文章。
