火锅不仅是美食，而且蕴含着饮食文化的内涵，为人们品尝倍添雅趣。吃火锅时，男女老少、亲朋好友围着热气腾腾的火锅，把臂共话，举箸大啖，温情荡漾，洋溢着热烈融洽的气氛，适合了大团圆这一中国传统文化。火锅主料即成锅中涮煮的原料，其适用范围极其广泛，天上飞的、地上长的，无所不包。按原料的性质可分为海鲜原料、河鲜原料、家禽原料、家畜原料、蔬果原料等，凡是能用来制作菜肴的原料几乎都能作火锅主料。
锅中的底汤，用得最多的是红汤汁，其次是白汤汁。红汤汁即辣味汤汁，用浓汤与辣椒、豆瓣、豆豉、冰糖多种香料等熬制而成。白汤汁即用老母鸡、猪骨、猪瘦肉、葱、姜、酒等熬制的汤汁，一般与红汤汁配合使用，很少单独使用。
