公元前5世纪为春秋末期和战国初期两个时期。
春秋时期开始于公元前770年，终止于公元前476年。春秋时期是中国历史东周前半期历史阶段。鲁国史官把当时各国报导的重大事件，按年、季、月、日记录下来，一年分春、夏、秋、冬四季记录，简括起来就把这部编年史名为《春秋》。
战国时期开始于公元前453年，结束于公元前221年，是中国历史上继春秋时期之后的大变革时期。战国时期包括二周灭亡前和二周之后秦灭六国完成之前。二周于公元前256年被秦国所灭，经过春秋时期的旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量大大减少，公元前453年，韩、赵、魏推翻智氏，以三家分晋的结果为标志，奠定了战国七雄的格局。
