三步走战略目标就是一个由量变到质变，由部分，阶段性质变到根本性质变的过程，是量变和质变相互转化关系的生动体现。在发展战略中，每一步都有相应的人民生活水平的标准，规定在第一步走向第二步时，我国将从“温饱型”走向“小康型”，从第二步走向第三步时将从“小康型”走向“比较富裕型”，层层递进，不断积累，最后实现社会主义目标，进行质的飞跃。在每一个阶段中，量变和质变不断渗透。温饱型，小康型和比较富裕型阶段里都包含着质变和量变的过程，在每一个量变中有部分质变，质变中又有量的扩张，国民生产总值不断增长，人民生活质量不断改善，推动国民经济向前推进。在迈向社会主义的进程中，必须把远大的建设目标和埋头苦干的精神结合起来。因为三阶段的目标是社会主义建设进程中的一个个质变不是一蹴而就的，必须通过全国人民长期的艰苦努力才能达到。
