繁体的“礼”字是是由“示”和“豊”字构成的。
“示”，在《说文》：“天垂象，见吉凶，所以示人也。”表示为天显现岀某种征象，预示岀吉凶，用来告示人们。“示”的上部象天，下面的“小”原是三垂，代表日月星。凡“示”字旁的汉字，往往与天地祖宗鬼神有关，如祸福神祖祭祀祥等等。
“豊”，象形字，象古人祭祀时用的祭器。国学大师王国维认为“豊”字象豆（古代的一种高脚盘）上放着祭祀的玉。
所以，《说文》是这样解释繁体“礼”字的：“礼，履也，所以事神致福也。”（礼，履行，用以事奉神灵获得福祉。）即以礼祭拜神灵，必须恭恭敬敬，并有庄重的仪式。后来，表示敬意、举行仪式都与“礼”字有关。
