鸵鸟有两条腿,而且有两个趾头,是全世界中最大的一种鸟类。身高可以达到三米多,而且脖子特别长,头比较小,嘴是扁平的,虽然平时跑的比较快,但是不能飞,是非洲一种体形巨大的鸟,也是现存最大的鸟。
雄性成鸟全身大多为黑色,翼端及尾羽末端之羽毛为白色,且呈美丽的波浪状;白色的翅膀及尾羽衬托着黑色的羽毛,让雄鸟在白天时格外显眼,它的翅膀及羽色主要是用来求偶。
雌性毛色大致与雄鸟相似,只是毛色棕灰不像雄鸟那么艳丽。幼鸟羽色棕灰斑驳,须经数次换羽,至两岁时才能达到成鸟的羽色。此毛色主要是为了便于伪装。两性幼雏长得非常相像,甚至年轻的鸵鸟也相差很少,到目前为止仍无法从外貌分辨雌雄,只能从性器官去区别。