哈萨克族文化贯穿古今中外，尤其是哈萨克族的冬不拉乐器，是哈萨克文化最完美的表现，它独特的音乐节奏在哈萨克族流传千年。它美丽动人的传说散发着浓厚的民族地域风情，是历史与精神的真实的写照，了解哈萨克族文化，就来听一曲冬不拉弹奏吧。感受一下表现力丰富的冬不拉艺术。
冬不拉是一种哈萨克族民间流行的弹拨乐器。音箱是用松木或桦木制成，或扁平或瓢形，琴杆细长，上面有8—10个品位，两根丝弦或钢丝弦，可奏出三至八度的和音。演奏的基本方法是弹与挑，一般弹用于重拍，挑用于轻拍。这是哈萨克族人民喜爱的一种艺术表演形式，他们用冬不拉伴奏，自弹自唱。
在音乐上可分为歌唱性和说唱性两种，歌唱性有固定的唱词，旋律悠扬、宽广、而明快，擅长演奏哈萨克族民间的混合拍子，伴奏、合奏、独奏都能应用自如，是冬不拉弹唱艺术在音乐上的主要特征。人们把即席作词演唱歌者称为“阿肯”，意即游唱诗人。曲调分为歌唱性和说唱性两种，节奏多用混合拍子。可奏出三度、四度、五度、六度和八度的和音。音量较小，一股用于自弹自唱、独奏和合奏等。
冬不拉的种类繁多，大都由整块松木或桦木凿成，雕刻精细，镶嵌美观。音箱有两种形式：一种是三角形，以近代诗人阿巴衣的名字命名，叫“阿巴衣冬不拉”；一种是椭圆形，以哈萨克的民间阿肯江布尔的名字命名，叫“江布尔冬不拉”。两种冬不拉，外形不同，音色也各有千秋。琴弦用羊肠制成，多数为两根，也有三根的。现已改用尼龙缠钢丝弦代替了羊肠弦，并增加和使用铜质品位。
冬不拉弹奏的力度和速度变化多端，尤其适合表现快速的乐曲。哈萨克族的音乐工作者，对冬不拉进行了改革，增加了品位，改用钢丝弦，扩大了音域，增大了音量。制成有高低音不同的冬不拉。如四弦十二品的最高音冬不拉、四弦十五品的高音冬不拉、二弦十三或十四品的中音冬不拉、二弦十七品的次中音冬不拉和十品的低音冬不拉等。
演奏东不拉，将琴斜置于怀中，左手持琴按弦，右手弹拨。左手按弦时，多用食指和拇指，其次是中指和无名指，小指很少使用，右手主要用中指和拇指拨弦，其余三指少用，有时也使用拨片弹奏。一般以外弦奏旋律，内弦作和弦衬托，有时也相反，还经常用内外弦同时弹奏旋律。
阿肯弹唱丰富了草原文化的底蕴。冬不拉伴奏下的歌声，充溢着强烈的民族气质、性格、理想与追求，散发着浓郁的生活气息与地域风情。歌词中有大量的谚语、比喻、哲言，睿智而通俗，机警而幽默，生动而风趣，朴素凝炼，浅显易懂。
弹奏曲调有的含蓄而内蕴；有的外露而奔放；有的沉稳而缠绵；有的粗犷而强悍，融合了东方与西方音乐的元素，是哈萨克民族历史与现实精神世界的真实反映。歌词和曲调水乳交融，飞翔在广袤的草原上，因而形成了“歌和马是哈萨克人的两只翅膀”的写照，和从生到死“唱着来唱着去”的民族特色文化。
传说填补信史的空白。冬不拉以简朴轻盈的构造，蓄纳天地万籁之声，淋漓尽致地传达出草原特殊的音乐语汇，表达着哈萨克人民的悲欢离合和喜怒哀乐。在阶级社会中，冬不拉琴伴随着牧羊人飘动的篝火，伴随着阿肯激昂不平的声调，诉说着草原上的愤懑与辛酸。
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