由于沈阳地处沈水之北，以中国传统方位论，即“山北为阴，水北为阳”，故改沈洲为沈阳。从此，“沈阳”这一名称正式出现在史料上，距今已有702年的历史。
1386年，明朝改称“沈阳路”为“沈阳中卫” 。
1625年，清太祖努尔哈赤把都城从辽阳迁到沈阳，并在沈阳城内着手修建皇宫。
1643年，清太宗皇太极改称沈阳为“盛京”。1644年，清朝迁都北京后，沈阳为陪都 。
1657年，清朝以“奉天承运”之意在沈阳设奉天府，沈阳又名“奉天” 。
1911年 辛亥革命后，沈阳成为奉系军阀统治的首府。
1923年，正式设立奉天市政公所，沈阳首次出现市的建制。
1929年，张学良在“东北易帜”后，改“奉天市”为“沈阳市” 。
1931年，日本帝国主义发动“九一八事变”并侵占沈阳后，又将“沈阳市”改为“奉天市” 。
1945年 抗日战争胜利，“奉天市”恢复“沈阳市”名称。
