开始的标志是《凡尔赛和约》的签定。
结束的标志是德国扩充陆军，重建空军。
凡尔赛体系是指帝国主义在宰割战败国和相互妥协基础上安排的战后世界国际体系。
《凡尔赛和约》签订以后，协约国又相继同奥地利、保加利亚、匈牙利、奥斯曼帝国签订了和约。这些和约构成了对战败国领土及其殖民地再分割的体系，由于《凡尔赛和约》是其中的主要条约，因此由这些条约共同构成的体系被冠之以凡尔赛体系。
这个体系，暂时维持了资本主义世界的和平，但是，随着资本主义世界经济、政治危机的发展，以及帝国主义国家间发展不平衡的加剧，自30年代起，该体系被德、日、意法西斯国家的一系列侵略行径所打破，1939年9月，德国进攻波兰，发动第二次世界大战，凡尔赛华盛顿体系彻底崩溃。
《凡尔赛和约》只是暂时性的削弱战败国势力，为以后的报复埋下伏笔，同时，也确定了帝国主义在西亚、非洲等地区的统治地位。
