多羟基酮称为酮糖，如二羟丙酮、赤藓酮糖、木酮糖、果糖、景天庚酮糖等都是天然存在的酮糖，酮糖都是α碳上有羟基的酮。醛糖和酮糖具有醇羟基和羰基的性质，都是还原糖，因为酮糖分子内虽然无醛基，但其羰基受相邻α碳原子上羟基的影响，而呈现出还原活性。
两者的鉴别：
西利万诺夫试验，间苯二酚于盐酸中与酮糖反应呈红色，而醛糖呈色很浅；弱氧化剂，如溴水可将醛糖氧化成相应的糖酸，而对酮糖则无氧化作用。
