随着考古发掘材料的增多，参照文明起源的标志的通例，中国古代文明与国家的起源应提前几百年甚至上千年，以前以为甲骨文是中国最早的文字，近年来考古发掘的成果已把文字的起源大大提前了。中国最早的文字是刻在陶器上的，地球上最早的人类生活在现在的非洲。关于人类和现代人的起源，学术界一直以来就众说纷纭。20世纪六七十年代，学界终于达成了一个基本共识：最早的人类起源于六七百万年前的非洲；大约200万年前，其中一部分离开非洲，向欧亚等地迁徙，成了目前非洲以外地区发现的古人类的共同祖先。
