公务活动是一种职务活动。公务活动的基本特征，主要表现为与职权相联系的公共事务以及监督、管理公共财产的职责，在所从事的活动中代表自己所代表的那个团体的团体利益。国家公务活动就是以履行国家意志为前提，根据国家意志来履行职能，在活动中代表国家并实现国家利益，其后果由国家承担责任。这种公务活动的目的，是国家实现对国家公共事务或者国家资产的管理、经营。学术界比较一致地认为，《刑法》上所指的国家公务活动，就是代表国家机关，国有公司、企业、事业单位、人民团体等，履行对国有资产的组织 、领导、管理、监督等职责的活动。
