螳螂亦称刀螂，又称祈祷虫。无脊椎动物。除极地外，广布世界各地，尤以热带地区种类最为丰富。世界已知2000种左右。中国已知约51种。其中，中华大刀螳螂、狭翅大刀螳螂、广斧螳、棕静螳、薄翅螳螂、绿静螳等是中国农、林、果树和观赏植物害虫的重要天敌。螳螂是昆虫中体型偏大的，身体为长形，多为绿色，也有褐色或具有花斑的种类。标志性特征是有两把“大刀”，即前肢，上有一排坚硬的锯齿，末端各有一个钩子，用来钩住猎物。头呈三角形，能灵活转动；复眼突出，大而明亮,单眼3个；触角细长；颈可自由转动；咀嚼式口器，上颚强劲。前足腿节和胫节有利刺，胫节镰刀状，常向腿节折叠，形成可以捕捉猎物的前足；前翅皮质，为覆翅，缺前缘域，后翅膜质，臀域发达，扇状，休息时叠于背上；腹部肥大。螳螂的寿命一般一年一代，一只螳螂的寿命约有六至八个月左右.。即使没有头，螳螂仍能存活十天。
