《酌古论》序译文如下：
文武之道是统一的，不过后来的人误解而分开了。文人只会写写画画，武士只会打打杀杀，互相耻笑，以求超过对方。如果天下太平，那么文人发挥的作用更大，如果社会动荡，那么武士发挥的作用更大，文人武士各有各的长处，不同的时候有不同的用处，难道二者最终不能合起来。我认为文人不是只会写写文章，一定有处理事务的才能，武士不是只会弄弄刀枪，一定有预料敌情的智慧。才能与智慧的存在，应该一致啊。后人认为的文人武士，只是从名称上说的。
我是一个粗鄙的人，行军打仗，不是我所熟悉，写文章，又非我所专长，我独自喜欢研究王道谋略，对战争的有利或有害，很有独自的心得，所以能够从史书中窥视到英雄缺乏才智的地方以及英雄具备才智，但前人未能分辨的事例，就从中评论或著述出来，使历代治国用兵的成败得失更明显，这既可以观赏，又可以学习，还可引以为戒，用在大的方面可以兴国，用在小的方面可以对敌，无论是兴国还是对敌都可以从中探究、参酌，学习借鉴。因此把它命名为酌古论。
