增值税的英文简称是VAT（Value Added Tax），是指对销售货物或提供加工、修理修配劳务以及进口货物的单位或个人，就其实现的增值额征收的一个税种。举例来说：手机厂商制造手机卖给消费者、通讯运营商提供通讯服务、手机壳厂商提供手机壳、应用商店提供软件服务的单位和个人都要缴纳增值税。
我国税法规定：增值税纳税人大致可分为两种。经营规模较大、会计核算制度较为健全的称为一般纳税人，规模较小的则是小规模纳税人。
二者计算增值税的方法并不相同。一般纳税人除从事农产品相关行业、出口行业等税率较低的行业外，大多数采用13%的基本税率，而且计算时可以扣除成本部分的税款。
一般纳税人的增值税计算公式为：应纳税额=当期销项税额-当期进项税额；销项税额=销售额×税率（13%）；销售额=含税销售额÷（1+税率）。举例来说：假如手机厂商以5000元的价格卖出了一台成本为3000元的手机，则根据计算公式可知其销项税款为650元，进项税款为390元，实际应缴税款为260元。
由于小规模纳税人没有完善的会计核算制度，不能准取得记录经营过程中的销售与成本，因此统一按照销售额的3%进行纳税。若一个小超市的年销售额为20万元，应交增值税就是6000元。
增值税通常由国家税务局进行征收，一般纳税人可以按月缴纳，在次月的1~15日之间进行申报。而小规模纳税人则可以按季度缴纳。
