中国历史上几百个皇帝中，白手起家的皇帝只有两位：汉高祖刘邦和明太祖朱元璋；
1、汉高祖刘邦，沛丰邑中阳里人，汉朝开国皇帝，汉民族和汉文化的伟大开拓者之一、中国历史上杰出的政治家、卓越的战略家和指挥家，对汉族的发展、以及中国的统一和强大有突出贡献，刘邦出身农家，为人豁达大度，不事生产，历任沛县泗水亭长、 沛公、砀郡长、 汉王；
2、明太祖朱元璋，是明朝的开国皇帝，也是继汉高祖刘邦以来第2位平民出身的君主，1368年朱元璋击破各路农民起义军后，在应天府称帝，国号大明，年号洪武，后结束了蒙元在中原的统治，平定四川、广西、甘肃、云南等地，最终统一中国，朱元璋在位期间实行了抗击外侵、革新政治、发展生产、安定民生等一系列有利于社会前进的政策，在政治、经济、军事、思想等方面大力加强君主专制的中央集权统治，是中国历史上最富传奇也最具争议的皇帝之一。
